Adembenemende gebouwen, gigantische parken, indrukwekkende stadions en smakelijke restaurants: we hebben het over de hoofdstad van de Verenigde Staten, Washington DC. De stad stapt geleidelijk uit de schaduw van de toeristische trekpleister New York en trekt meer en meer bezoekers. Dat is helemaal terecht, want wat is er veel te beleven!
Washington is niet alleen het politieke hart van Amerika, maar ook een geweldige bestemming voor sportliefhebbers, fijnproevers en cultuurfanaten. In dit blog noemen we 11 van de leukste en meest bijzondere bezienswaardigheden en activiteiten in Washington.
1. Bewonder het Witte Huis
Het Witte Huis op 1600 Pennsylvania Avenue is misschien wel de beroemdste woning van de wereld. Hier woont en werkt de president van Amerika. Het landhuis is 5.100 vierkante meter groot en telt maar liefst 132 kamers. De bekendste kamer is natuurlijk het Oval Office, waar alle presidentiële besluiten worden ondertekend.
Daarnaast vind je er een tandartspraktijk, een bioscoop, een bowlingbaan, een zwembad en een chocolaterie. Een kop koffie dringen met de president zal helaas niet gaan, want er zijn geen rondleidingen voor toeristen in het Witte Huis. De beveiliging rondom het Witte Huis is van een ongekend hoog niveau en indrukwekkend om te zien. Een foto van de buitenkant is gelukkig ook een mooie herinnering!
2. Proef lokale lekkernijen op de Eastern Market
Deze levendige markt is een feestje voor de zintuigen. Zodra je binnenstapt, komt de geur van knapperige bagels, vers geplukte bloemen en pannenkoeken met bosbessen je tegemoet. Vooral in de weekenden is de Eastern Market een topattractie in Washington, want dan is er livemuziek en staan er buiten kraampjes waar je originele kunst en juwelen op de kop kunt tikken.
Daarnaast laten lokale boeren hun verse waren proeven, dus zorg ervoor dat je lekkere trek hebt! Het is moeilijk om een parkeerplek in de buurt te vinden, maar de markt is gemakkelijk te bereiken met de metro. De dichtstbijzijnde stop is, hoe kan het ook anders, Eastern Market.
3. Beleef een sportwedstrijd in Washington!
Amerika is een echt sportland en dat merk je ook in Washington! In de hoofdstad van Amerika spelen drie sportclubs op het hoogste toneel, de NBA (basketbal), NHL (hockey) en MLB (honkbal).
In de zomermaanden kun je naar honkbal! Razend populair zijn de Washington Nationals (vind hier Washington Nationals tickets), liefkozend the Nats genoemd. Dit honkbalteam speelt in het gigantische stadion Nationals Park. Zelfs als je geen sportkenner bent, is een bezoek aan Washington niet compleet zonder het bijwonen van een honkbalwedstrijd. Er zijn 41.000 plekken in het stadion beschikbaar, maar toch is het verstandig om van tevoren een ticket te kopen.
In de wintermaanden kun je naar NBA basketbal bij de Washington Wizards (Washington Wizards tickets) en NHL ijshockey bij de Washington Capitals (Washington Capitals tickets). Beide teams spelen in de Capital One Arena. Het stadion ligt in hartje Washington op loopafstand van het Witte Huis en het Capitool.
4. Aanschouw het Capitool
We belanden weer in politieke sferen, want Washington is nu eenmaal het politieke epicentrum van het land. Het Capitool ligt op Capitol Hill en kijkt uit over de National Mall, een enorm park met aan weerzijden verschillende museums. In het imposante gebouw met de beroemde koepel zetelt het Amerikaanse Congres, oftewel de wetgevende macht.
Op het bordes van het Capitool vindt de inauguratie van de presidenten plaats, wat elke keer weer een historisch hoogtepunt is. ’s Avonds is het gebouw sfeervol verlicht, dus het is zeker de moeite waard om na het avondeten nog een ommetje langs het Capitool te maken. Ben je ook benieuwd naar de binnenkant? Boek dan een gratis rondleiding en laat je meevoeren door de verhalen over de Amerikaanse geschiedenis.
5. Geniet van het uitzicht vanaf het Washington Monument
Vanaf het Capitool loop je simpelweg door de National Mall naar het Washington Monument. Tijdens deze wandeling van 1,8 kilometer zie je prachtig aangelegde tuinen, fonteinen en museums tot je uiteindelijk bij het monument aankomt.
De ruim 169 meter hoge obelisk is gebouwd ter ere van de eerste president van Amerika: George Washington. Je staat ongeveer tien minuten in de lift, maar daarna geniet je van een fantastisch uitzicht over de hele stad.
6. Bezoek een gratis museum
Ja, je leest het goed: veel museums zijn helemaal gratis. Een museumbezoek behoort daarom tot de to do’s in Washington. Kunstliefhebbers kunnen zich bijvoorbeeld laven aan moderne en klassieke werken in de National Gallery of Art. Wanneer je van geschiedenis houdt, zijn het United States Holocaust Memorial Museum en het National Archives Museum indrukwekkend. In laatstgenoemde vind je de beroemde Onafhankelijkheidsverklaring uit 1776. Bewonderaars van de natuur kunnen hun ogen uitkijken in het National Museum of Natural History of de United States Botanic Garden. Er is voor iedereen wat wils!
7. Knuffel de dieren in Smithsonian’s National Zoo
Dit is een leuke activiteit in Washington wanneer je met kinderen reist. In de dierentuin wonen ruim 2000 dieren, waaronder reuzenpanda’s, krokodillen, beren, slangen en apen. Ook is er een kinderboerderij waar de kleintjes de dieren zelfs kunnen aanraken en knuffelen.
Net als veel museums kost een bezoek aan de dierentuin je niets. Het is wel aan te raden om van tevoren de kaartjes te reserveren. Dan ben je er zeker van dat je de tijgers en zebra’s niet misloopt.
8. Struin door Georgetown
Het charmante Georgetown is de oudste wijk van Washington en een hippe, levendige buurt. Vanaf de bekende bezienswaardigheden zoals het Witte Huis is het ongeveer een half uurtje lopen, maar het is de moeite waard!
Vergaap je in Georgetown aan de duurste huizen van de stad, lunch in een van de geweldige restaurants of snuffel in de boetiekjes. Wanneer je behoefte hebt aan wat waterpret, dan is Georgetown Waterfront Park de plek die je zoekt. Hier kun je heerlijk picknicken in het park, een kajak huren of gewoon genieten van het zonnetje aan de oevers van de rivier.
9. Bezoek het Tidal Basin
Niet alleen Nederland is goed in het aanleggen van kunstmatige meren, ook Washington kan er wat van. Het Tidal Basin is een kunstmatig gemaakt meer in de buurt van de National Mall. Zeker in het voorjaar is deze plek sprookjesachtig, want dan staan de Japanse kersenbomen in bloei. Vanaf het water heb je een prachtig uitzicht op diverse bezienswaardigheden zoals het Jefferson Memorial, het FDR Memorial en het Martin Luther King, Jr. Memorial.
In de zomermaanden is het mogelijk om een waterfiets te huren om ontspannen over het water te glijden. Ben jij geen waterrat? Dan is een fietstocht of wandeling om het meer een goed alternatief.
10. Ontdek de internationale restaurantscene
Tijdens een rondreis door de Verenigde Staten is het een must om een hotdog, een sappige burger of een enorme slice pizza te eten. De Amerikaanse keuken heeft echter nog veel meer te bieden dan deze klassiekers. In Washington vind je de lekkerste gerechten uit alle windstreken. Denk aan verse vis op de vismarkt The Warf, authentieke Vietnamese specialiteiten in het Eden Center of Chinese lekkernijen in Chinatown. De innerlijke mens komt niets te kort in Washington!
11. Bezoek begraafplaats Arlington National Cemetery
Op slechts een kwartier rijden van hartje Washington ligt Arlington National Cemetery. Op deze indrukwekkende begraafplaats liggen 400.000 oorlogsveteranen begraven. Naast de duizenden oorlogsveteranen liggen er vele bekende personen begraven op Arlington National Cemetery, waaronder de 35e president van de Verenigde Staten John F. Kennedy en zijn vrouw Jacqueline “Jackie” Kennedy Onassis. Het is bijzonder indrukwekkend om langs al deze graven te wandelen en het monument van The Kennedys te bekijken.
Combineer jij je stedentrip naar Washington met een bezoek aan New York? Lees dan hier onze top-14 bezienswaardigheden in New York!